Предрак кожи - поражение, становящееся инвазивной опухолью настолько часто, что ее развитие может быть статистически предсказуемым. Возникает в результате канцерогенного воздействия УФИ, химических канцерогенов, ионизирующего излучения. Важная роль отводится некоторым типам вируса папилломы человека (ВПЧ). Развитию инвазивного рака на фоне предрака предшествует период различной продолжительности - от нескольких недель до нескольких десятилетий. В течение этого периода предраковое поражение может инволюцировать спонтанно или под влиянием лечения. Различают облигатные предраки кожи: пигментную ксеродерму, болезнь Боуэна, болезнь Кейра, солнечный кератоз, радиационный дерматит и т. д. К факультативным предракам кожи относят атрофический красный плоский лишай слизистой оболочки полости рта, рубцы после туберкулезной и красной волчанки, круароз вульвы, атипичные кератоакантомы и т. д.
Диагноз предрака кожи устанавливается на основании клинической картины, данных цитологического исследования и обязательно подтверждается гистологически.
Немеланотические предраки кожи часто встречаются у лиц пожилого возраста, причём наиболее часто они развиваются на поврежденной солнцем коже. Кожа закрытых от солнца участков а также слизистые оболочки полости рта с возрастом также приобретают повышенную предрасположенность к их развитию, что обусловлено подавлением клеточного иммунитета и генетическими факторами.