Эпидемиология ЧМТ — изучает частоту и распространенность черепно-мозгового травматизма среди населения, структуру его отдельных форм, связь с важнейшими факторами внешней среды (факторы риска) в целях организации научно обоснованной профилактики (ликвидация и уменьшение влияния вредных факторов), планирования и совершенствования нейрохирургической помощи. Применяют различные методы эпидемиологических и статистических исследований (медико-демографические, медико-географические, социологические и др.), а также отдельные клинические методы (клинические классификации, сканирующие методики обследования и т. д.).
Эпидемиологические исследования осуществляют путем обследования и последующего наблюдения за популяцией; их цель — изучение естественной картины ЧМТ. Эпидемиологические исследования подразделяют на одномоментные (однократные) и проспективные (многолетние). Использование регистров ЧМТ позволяет наряду с получением повседневных данных проводить углубленные эпидемиологические исследования популяций. Наблюдательные одномоментные и проспективные эпидемиологические исследования осуществляются либо как сплошные, т. е. с охватом всей изучаемой совокупности населения, либо как выборочные, т. е. когда лица, включенные в случайную выборку (одну или несколько), обследуются полностью в целях получения данных, значимых для всей изучаемой популяции. Размер выборочной совокупности зависит от ожидаемой частоты ЧМТ, величины доверительного интервала и допускаемой ошибки в вычислении частоты ЧМТ. Наблюдательные эпидемиологические исследования могут проводиться как на организованной популяции, например среди рабочих и служащих какого-либо учреждения (предприятия), так и на неорганизованной популяции, т. е. выбранной по территориальному признаку.
Каждый вид эпидемиологических исследований отвечает определенным задачам. Одномоментные эпидемиологические исследования являются наиболее доступными. Они позволяют изучить распространение ЧМТ в момент обследования, а также распространение отдельных факторов, которые могут иметь значение в возникновении и развитии травмы. Проспективные эпидемиологические исследования, как правило, являются продолжением одномоментных. На основании длительных многолетних наблюдений и повторных обследований одной и той же популяции (или ее выборки) можно определить частоту возникновения новых случаев ЧМТ в динамике, накопление в популяции лиц с последствиями ЧМТ, а также установить значение отдельных факторов в этом процессе. Это наиболее сложный и дорогостоящий вид эпидемиологических исследований.
Любое обобщение материала невозможно без его объединения, без единого понимания тех или иных явлений и признаков. С 1986 г. в России и странах СНГ единая классификация клинических форм повреждений черепа и мозга, дополненная унифицированными градациями нарушений сознания и критериями оценки тяжести состояния пострадавшего, является не только основой для верификации диагнозов ЧМТ, но и необходимым условием сопоставимости всех получаемых в ходе эпидемиологических исследований показателей.
Наиболее пенным источником информации о числе ЧМТ среди населения являются статистические данные о смертности по этой причине. Их собирают повсеместно в рамках государственного учета. Поскольку обычно превалируют легкие формы ЧМТ. то эти материалы важны для уточнения частоты встречаемости наиболее тяжелых форм ЧМТ. Другим наиболее широко используемым источником сведений о числе ЧМТ в популяции являются статистические данные о госпитализированных больных. Однако сама по себе эта информация не всегда достаточна для таких оценок, так как не отражает всего уровня и структуры ЧМТ. Потеря информации происходит преимущественно за счет не включения данных о более легких клинических формах, при которых сказывается действие различных факторов: достаточность коечного фонда, отказы от госпитализации пострадавших и т. д. Однако при наличии условий для безотказной госпитализации эти данные могут служить основой для оценки распространенности ЧМТ, особенно тяжелой, приводящей, как правило, к госпитализации пострадавшего.
В связи с тем что ни один из источников данных о ЧМТ не удовлетворяет в полной мере целям эпидемиологии, приходится привлекать все возможные сведения об имевших место случаях ЧМТ в целях их взаимного дополнения и уточнения: данные об умерших (независимо от места смерти пострадавшего — в стационаре, на месте происшествия, по дороге в стационар), о госпитализированных, об амбулаторных случаях (посещение поликлиник, приемных отделений стационаров). Использование различных источников информации о случаях ЧМТ, разнообразие изучаемых аспектов, большие объемы исходных данных, необходимость получения в конечном итоге сопоставимых аналитических показателей предъявляет особые требования к методике таких исследований.
Уровень ЧМТ зависит от многих причин, поэтому изучается влияние на него как отдельных факторов, так и их комплексов. Например, в изучение распространенности ЧМТ, проведенного в рамках отраслевой научно-технической программы С.09 «Травма центральной нервной системы», были включены важнейшие факторы: демографические (состав населения по полу и возрасту, смертность населения от ЧМТ в целом и от отдельных клинических форм), социальные (образование, социальное положение, профессия, стаж, место и вид травмы, употребление алкоголя и др.), географические (региональные) и медицинские (сроки и исходы лечения, своевременность и качество оказываемой медицинской помощи и т.д.).
В 1987-1989 гг. в СССР по единой методике проведено изучение распространенности ЧМТ. Было охвачено 30 крупных городов, в том числе Москва, Ленинград, Ташкент, Душанбе, Рига, и ряд сельских районов. Общая численность населения, проживающего на изучаемой территории, составила более 30 млн человек. Частота ЧМТ составила в среднем 4 случая на 1000 населения при разбросе показателя от 2,14 в Донецке, до 7,2 в Риге. Повсеместно мужчины получали ЧМТ в 2-3 раза чаще, чем женщины. Было установлено, что по ряду городов (Москва, Ленинград, Ташкент, Рига, Донецк, Самарканд, Тарту) частота ЧМТ у детей была выше, чем у взрослых, достигая максимального значения - 11,2%. Наиболее поражаемым контингентом являются мужчины возрастной группы 20-39 лет. Повсюду в структуре ЧМТ доминировало сотрясение головного мозга — 81-90%, ушибы головного мозга составили 5-12%, его сдавление — 1-9%.
Анализ различных внешних причин, приводящих к ЧМТ, показал, что в СССР преобладает бытовой травматизм (57,4-75,2%); дорожно-транспортный травматизм составляет 9,6-21,6%, производственный — 1,2-2,2%, спортивный — 1,2-2,2%. Отмечен высокий удельный вес в составе бытового травматизма умышленной травмы: 30-45%.
Полученные данные позволили рассчитать ожидаемые числа пострадавших с ЧМТ в нашей стране, в том числе с тяжелыми клиническими формами, ожидаемые числа госпитализированных и умерших по причине ЧМТ и пр.
Таким образом, эпидемиологические исследования в большой мере содействуют составлению прогнозов, изучению эффективности мероприятий по борьбе с ЧМТ, показателями которой могут быть снижение уровня ЧМТ, летальности и др.