Гематоэнцефалический барьер (ГЭБ) - особое анатомическое образование, основу функционирования которого составляют капилляры головного мозга, имеющие ряд морфологических особенностей, отличающих их от капилляров других органов. Экспериментально установлено, что в первые сутки после ЧМТ происходит нарушение проницаемости ГЭБ, которое приводит к развитию вазогенного отека мозга. Первично отек развивается в белом веществе, внеклеточно. В результате повышения проницаемости ГЭБ отечная жидкость содержит белки плазмы крови (альбумин, преальбумин, иммуноглобулины и т.д.). В дальнейшем одновременно к вазогенному присоединяется и цитотоксический отек мозга. Он развивается внутриклеточно в белом и в сером веществе.
В клинических условиях изучение функции ГЭБ затруднено. Обычно проводят одновременное определение концентрации в ЦСЖ и крови альбумина и по соотношению оценивают степень нарушения проницаемости ГЭБ. Нормальная величина этого соотношения колеблется от 5 до 8. Показано, что у больных с тяжелой ЧМТ в первые-вторые сут. после травмы это соотношение может достигать 80-100, но обычно колеблется в пределах от 20 до 60. Опираясь на приведенные выше данные экспериментальных исследований, можно предположить, что это соотношение должно отражать вазогенную составляющую отека мозга и подобный методический подход не лишен перспектив. Однако на сегодняшний день нет надежных, значимых для практического врача клинических методов изучения проницаемости ГЭБ для оценки отека мозга.