Компенсаторные механизмы при ЧМТ (КМ) - адаптивные реакции организма больного, направленные на устранение гомеостатических нарушений, частичное или полное восстановление нарушенных при ЧМТ функций. Важную роль в развитии компенсаторных механизмов при травматическом поражении мозга играют пластичность нервных центров (изменение нейрональной активности интактных структур мозга, их переключение на реализацию утраченных церебральных функций) и многосторонность их афферентных и эфферентных связей. Формирование ведущего, наиболее совершенного механизма компенсации достигается благодаря торможению менее совершенных КМ. Рефлекторным механизмом вытеснения менее совершенных форм компенсации является формирование доминантной регуляторной адаптационно-компенсаторной системы.
Компенсаторный процесс, как любая адаптивная реакция организма, может протекать в виде ряда стадий. Стадия срочной компенсации характеризуется выраженной гиперфункцией специфической регуляторной системы (при черепно-мозговой травме это выражается в замещении функции пораженных регуляторных структур мозга за счет усиления активности сохранных регуляторных структур с формированием нового контура регуляции витальных функций) и неспецифической стрессовой реакцией, закономерной для протекания любого острого тяжелого заболевания или повреждения (активация симпато-адреналовой и ренин-ангио-тензин-альдостероновой систем, преобладание катаболических процессов). Компенсаторный процесс может завершиться этой стадией в случаях быстрого восстановления посттравматического функционального дефекта. Переходный период от срочной к долговременной компенсации характеризуется сочетанием неспецифической стрессовой реакции и гиперфункции доминантной церебральной регуляторной системы. Стадия долговременной компенсации выражается значительным уменьшением функционального дефекта, наличием сформировавшейся (функционально и морфологически) устойчивой регуляторной системы. Долговременная компенсация в большинстве случаев может соответствовать индивидуальной продолжительности жизни после ЧМТ. При значительном посттравматическом дефекте мозга, чрезмерной и длительной гиперфункции доминантной регуляторно-компенсаторной системы развивается стадия функциональной декомпенсации.